Les formes, les styles et les choix artistiques sont étroitement liés aux capacités techniques, mais aussi à la philosophie et à la politique de l'époque. Voici l'évolution des écoles françaises depuis la fin du XIX' siècle.
Les choix artistiques sont étroitement liés aux capacités techniques du moment. Des ingénieurs, des architectes et des inventeurs ont marqué leur époque au point d'associer leur nom à des ouvrages de référence, comme par exemple certains ponts ou aqueducs (ouvrages de « franchissement »).
L'un des besoins fondamentaux de l'homme et de l'animal est de s'abriter des dangers multiples et de se protéger de ses ennemis. Ils doivent alors construire un abri qui leur apporte sécurité et confort.
Au fil du temps, l'homme a diversifié les constructions selon l'évolution de ses besoins.
L'habitat est caractérisé par son époque et ses occupants. Les besoins des hommes et de la société évoluent en fonction des modes de vie et des avancées technologiques.
Durant des siècles, la maison paysanne traditionnelle est de construction sommaire et de structure simple. Souvent basse, elle accueille parfois les hommes et les animaux dans une pièce unique. Seule la cheminée distingue l'espace des humains de celui des bêtes.